天干

十天干顺序是：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）。

天干简称为“干”，也称天元。以甲丙戊庚壬为阳干，以乙丁己辛癸为阴干。

地支

十二地支顺序是：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。

地支简称为“支”，也称地元。以子寅辰午申戌为阳支，以丑卯巳未酉亥为阴支。天干阴阳学说：简单的说，单数属阳性，双数属阴性。

十二地支和十二生肖的对应关系为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

什么是天干地支

天干地支，简称“干支”。天为“主”，地为“奴”。十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，古人以此作为年、月、日、时的序号，叫“干支纪法”。

现代社会很少使用干支纪法。一是国际化与当今社会密不可分，继续沿用旧历是不现实的；二是在民间多用于算命，带有浓厚的迷信色彩，与现代科技社会格格不入。但一个优秀的国家不会放弃自己的历史和文化。

早在公元前2697年，于中华始祖黄帝建国时，命大挠氏探察天地之气机，探究五行（金木水火土），始作甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十天干，及子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，相互配合成六十甲子用为纪历之符号。

我国历法以月球绕地球一周的时间（29.5306天）为一月，以地球绕太阳一周的时间（ 365.2419 天）为一年，为使一年的平均天数与回归年的天数相符，设置闰月。据记载，公元前六世纪中国开始采用十九年七闰月法协调阴历和阳历。 天干地支，是古人建历法时，为了方便做60进位而设出的符号。对古代的中国人而言，天干地支的存在，就像阿拉伯数字般的单纯，而且后来更开始把这些符号运用在地图、方位及时间（时间轴与空间轴）上，所以这些数字被赋于的意思就越来越多了。

古人（一说黄帝）观测朔望月，发现两个朔望月约是59天的概念。12个朔望月大体上是354天多（与一个回归年的长度相近似），古人因此就得到了一年有12个月的概念。在搭配日记法（十天干），产生阴阳合历，发展出现在的天干地支；较为成熟时应该是在夏商周三代。

考古发现，在商朝后期帝王帝乙时的一块甲骨上，刻有完整的六十甲子，可能是当时的日历。这也说明在商朝时已经开始使用干支纪日了。根据考证，春秋时期鲁隐公三年二月己巳（公元前720年二月初十），曾发生一次日食。这是中国使用干支纪日的比较确切的证据。而使用皇帝年号纪年则是汉武帝时期建元年号。

干支法在中国古代一直使用，从未间断。因此对研究历史非常有帮助，非常容易推算历史时间。

如《冯婉贞》：“咸丰庚申，英法联军白海入侵。”咸丰，皇帝年号；庚申，干支纪年。

中国在汉武帝以前用天干地支纪年；从汉武帝到清末，用皇帝年号加天干地支纪年；民国初期用民国诞生时间来纪年兼或使用公元纪年，民国以后广泛采用公元纪年。